Pojęcie „materiału kompozytowego” odnosi się do sytuacji, w której pojedynczy materiał nie może spełnić określonych wymagań użytkowych; w rezultacie łączy się co najmniej dwa materiały, aby utworzyć nowy materiał spełniający te wymagania,-stąd powstaje materiał kompozytowy. Na przykład, chociaż same włókna szklane mają wysoką wytrzymałość na rozciąganie, występują one w postaci luźnego kruszywa; mogą wytrzymać siły rozciągające, ale nie są w stanie wytrzymać naprężeń zginających, ścinających ani ściskających, ani też nie można ich łatwo uformować w ustalone kształty geometryczne, pozostając zamiast tego miękką, giętką masą. Jeśli jednak włókna te zostaną połączone ze sobą za pomocą żywicy syntetycznej, można z nich wytworzyć różnorodne sztywne produkty o ustalonych kształtach, zdolnych wytrzymać nie tylko naprężenia rozciągające, ale także naprężenia zginające, ściskające i ścinające. Ta kombinacja stanowi materiał kompozytowy z-włóknem szklanym-wzmocnionym-tworzywem sztucznym. Ponieważ jego wytrzymałość jest porównywalna ze stalą,-choć zawiera również elementy szklane,-wykazuje właściwości charakterystyczne dla szkła, takie jak specyficzny połysk, plastyczność, odporność na korozję, izolacja elektryczna i izolacja termiczna. Ze względu na te właściwości-podobne do szkła w przeszłości pojawiła się potoczna i łatwa do zrozumienia nazwa „tworzywo sztuczne-wzmocnione szkłem” (lub *Boligang*). Termin ten został ukuty w 1958 roku przez towarzysza Lai Jifę, byłego Ministra Krajowego Ministerstwa Przemysłu Materiałów Budowlanych, a następnie rozprzestrzenił się w sektorze materiałów budowlanych i stał się terminem uznawanym w całym kraju.
Ściśle rzecz ujmując, termin „tworzywo sztuczne-wzmocnione szkłem” odnosi się w szczególności do wzmocnionych tworzyw sztucznych, w których włókna szklane służą jako środek wzmacniający, a żywice syntetyczne pełnią rolę spoiwa-. Jest to kategoria określana na całym świecie jako „tworzywa sztuczne wzmocnione włóknem szklanym”. Wraz z rozwojem przemysłu materiałów kompozytowych w moim kraju, zakres środków wzmacniających stosowanych w kompozytach z osnową-plastikową rozszerzył się poza włókna szklane i obejmował między innymi włókna węglowe, włókna boru, włókna aramidowe, włókna tlenku glinu i włókna węglika krzemu. Bez wątpienia wzmocnione tworzywa sztuczne produkowane przy użyciu tych nowatorskich włókien stanowią klasę-wydajnych-materiałów kompozytowych wzmocnionych włóknami; w związku z tym potoczny termin „tworzywo-wzmocnione szkłem” nie jest już wystarczająco szeroki, aby objąć cały ten zakres. Biorąc pod uwagę zarówno początki historyczne, jak i późniejszą ewolucję tej dziedziny, obecnie powszechnie przyjmuje się bardziej wszechstronne określenie „materiały kompozytowe wzmocnione-szkłem”.
